1925: Nasce il 24 ottobre a Oneglia, piccolo paese vicino Imperia (Liguria, Italia)
anni ’30: Apprende i primi rudimenti musicali in famiglia dal padre Ernesto e dal nonno Adolfo, entrambi musicisti
dal 1946: Studi musicali a Milano presso il Conservatorio di Musica «Giuseppe Verdi», dove frequenta le classi di contrappunto (Giulio Cesare Paribeni) e di composizione (Giorgio Federico Ghedini)
1950: Sposa la cantante Cathy Berberian
1951: Diploma in composizione presso il Conservatorio di Milano
1952: A Tanglewood (Berkshire Music Festival) frequenta il corso di composizione tenuto da Luigi Dallapiccola. Il 28 ottobre ascolta presso il Museum of Modern Art di New York un concerto di musica elettronica (tape recorder)
1953: Nascita della prima figlia Cristina. Primi lavori di sonorizzatore presso la RAI – Radio Italiana
1954: Con Bruno Maderna e Roberto Leydi realizza Ritratto di Città, opera che sancirà la nascita dello Studio di Fonologia di Milano della RAI. Prima partecipazione ai Ferienkurse für Neue Musik di Darmstadt
1956-1959: Pubblicazione della rivista «Incontri Musicali» e della serie di concerti omonimi programmati tra Milano, Venezia e Napoli
1960: Trasferimento negli USA. Insegna composizione a Tanglewood
1961-1962: Corsi di composizione alla Dartington Summer School. Composizione dell’opera Passaggio, «messa in scena» su testi di Sanguineti.
1962-1964: Insegnamento al Mills College (California), su invito di Darius Milhaud
1963: L’opera Passaggio è messa in scena a Milano, alla Piccola Scala
1965: Laborintus II per voci, strumenti e nastro su testi di Sanguineti (opera vincitrice del Prix Italia 1966)
1965-1971: Insegnamento alla Juilliard School (New York), dove nel 1967 fonda il Juilliard Ensemble, gruppo strumentale specializzato in musica contemporanea
1966: Sposa Susan Oyama, psicologa e filosofa della biologia. Nascita della figlia Marina
1968: Nascita del figlio Stefano. Sinfonia per otto voci e orchestra
1969-1970: Opera, in tre atti (1a rappresentazione: Santa Fe, 1970)
1972: Rientro in Europa
1974-1980: Su invito di Pierre Boulez dirige la sezione di musica elettronica dell’IRCAM, a Parigi
1975-1976: Direttore artistico dell’Accademia Filarmonica Romana
1977: Sposa la musicologa Talia Pecker
1978: Nascita del figlio Daniel
1979-1983: Un re in ascolto, azione musicale su testi di Calvino, Auden, Gotter e Berio
1980: Nascita del figlio Jonathan. Laurea honoris causa della City University di Londra
1977-1980: La vera storia, azione musicale su testo di Italo Calvino
1982: Direttore artistico dell’Orchestra Regionale Toscana. La vera storia è messa in scena a Milano, Teatro alla Scala
1984: Direttore artistico ospite del Maggio Musicale Fiorentino. Va in scena a Salisburgo Un re in ascolto
1987: Fondazione del Centro Tempo Reale in Firenze, istituto di ricerca, produzione e didattica nell’ambito dei live electronics
1989: Conferimento del premio Ernst von Siemens (Monaco)
1991: Conferimento del premio della Fondazione Wolf (Gerusalemme)
1993-1994: Insegnamento presso la Harvard University (Cambridge) come «Distinguished Composer in Residence» (Norton Professor of Poetry)
1995: Conferimento del Leone d’Oro alla carriera alla Biennale di Venezia. Laurea honoris causa all’Università di Siena. Compositore ospite al Festival di Lucerna. Al Teatro alla Scala di Milano va in scena Outis, su libretto del compositore e di Dario del Corno
1996: L’Imperatore del Giappone gli conferisce il Premio Imperiale (Imperial Prize ofr the Arts). Festival monografico «Luciano Berio» a Milano Musica.
1997: Festival monografico «Luciano Berio» al Présences Festival di Parigi
1998: Festival monografico «Luciano Berio» allo Schleswig Holstein Music Festival
1999: Laurea honoris causa all’Università di Torino e all’Università di Edimburgo. Assume la Direzione artistica dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia a Roma
2000: Presidente e Sovrintendente dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia a Roma. Laurea honoris causa dell’Università di Bologna
2001: Direttore artistico del progetto europeo «L’arte della fuga» (promosso da Spoleto, Den Haag, Lione e Londra)
2002: Inaugurazione a Roma dell’Auditorium Parco della Musica dell’Accademia di Santa Cecilia
2003: Muore a Roma il 27 maggio, dopo aver ultimato la stesura di Stanze